Melekeok era o nome da arcanjo de Palau. Seu nome, em uma das línguas locais, significava “estrela do mar”. E assim como a estrela guia os navegantes, Melekeok guiava os habitantes das ilhas, especialmente aqueles que dependiam do mar para sobreviver.
A lenda de Melekeok se mistura com a criação de Palau. Diz-se que quando os deuses moldaram as ilhas do Pacífico, soprando a vida em cada recife e praia, uma estrela, a mais brilhante de todas, desceu dos céus. Essa estrela era Melekeok. Ao tocar as águas cristalinas, ela se transformou em uma jovem mulher, com a pele do tom do coral e os cabelos da cor das algas marinhas.
Sua missão era proteger o oceano, guardiã dos tesouros que ele escondia e protetora das criaturas que nele habitavam. Ela ensinava os pescadores a pescar de forma sustentável, os navegadores a ler as estrelas e os curandeiros a usar as plantas marinhas para curar doenças.
Com o passar dos séculos, a paz de Palau foi ameaçada. A pesca predatória e a poluição começaram a destruir os recifes de coral e a contaminar as águas. Melekeok, vendo seu lar ameaçado, sentiu uma profunda tristeza. Ela convocou todos os seres marinhos, desde as baleias até os menores plânctons, para uma grande reunião. Juntos, eles decidiram agir.
Melekeok criou uma dança sagrada, uma dança que transmitia a energia do oceano e a força da vida. Ela ensinou essa dança aos habitantes de Palau, e juntos, eles a executaram nas praias, nos recifes e em cada ilha. A dança era uma oração, um pedido de ajuda aos deuses e uma promessa de cuidar do oceano.
A energia da dança se espalhou por todo o Pacífico, atraindo a atenção dos deuses. Tocados pela fé e pela devoção dos palauanos, os deuses enviaram uma poderosa onda de cura que revitalizou os recifes de coral e purificou as águas.
Melekeok continua a proteger Palau até hoje. Sua imagem, frequentemente representada como uma mulher com cauda de peixe, adorna as canoas, as casas e os templos das ilhas. E sempre que o oceano enfrenta algum perigo, os palauanos se reúnem para dançar a dança sagrada, recordando a promessa feita à sua guardiã.
A história de Melekeok é um lembrete de que a natureza e os seres humanos estão conectados de forma profunda e intrincada. E que a proteção do meio ambiente é responsabilidade de todos nós.
